Esta instalación examina las prácticas antropogénicas que capturan y utilizan el ambiente como arma para reorganizar la vida en diferentes ecosistemas. Contamos la historia de la erradicación forzada de la planta de coca en el departamento del Guaviare, una de las áreas más intensamente fumigadas del país. 

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En la 'Guerra contra las Drogas', la mata de coca es tratada como enemiga del Estado y del orden que proclama. Sus imágenes son capturadas por satélites, fotografías y mapas, circulando entre departamentos de gobierno y organismos internacionales —desde Colombia hasta los EE. UU. y la ONU— entre informes, powerpoints, políticas públicas y directrices militares. Así, la planta de coca es producida como una entidad amenazante que debe ser eliminada. 

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Una forma de combatir la coca como enemiga mortal del estado es la fumigación con herbicidas. Por años, la manera predilecta de hacerlo era la fumigación aérea. Pero en ese proceso no solo se destruye la coca, sino que se afectan extensos ecosistemas y formas de vida en la amazonía. Sin embargo,  los datos sobre la fumigación aérea están cubiertos por la incertidumbre. Aunque la Policía Colombiana, el Departamento de Estado de los EE. UU. y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito han recopilado datos, esa información se mantiene, en su mayoría, más allá del acceso público. Los datos se convierten en hechos, que a su vez justifican las políticas de fumigación. En este proyecto hacemos visibles los puntos ciegos de este cuerpo de información para analizar tanto los datos, las políticas de producción de datos y sus efectos concretos en la tierra, el paisaje y la vida del Amazonas.

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Examinamos la profunda desconexión entre quienes están a cargo de producir los llamados 'hechos' a través de cifras, bases de datos e imágenes aparentemente objetivas y quienes quedan en el terreno lidiando con las consecuencias de la política exterior en sus vidas cotidianas. Nuestro objetivo es dirigir la discusión al rol de la erradicación forzada en la transformación del uso del suelo en medio de la deforestación que amenaza el futuro de la Amazonía.

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Un problema central en este proyecto es la restricción impuesta sobre los datos de la fumigación aérea. Eso nos llevó a preguntarnos: ¿Cómo analizar información que se sabe que es parcial, entregada de forma incompleta y que las instituciones mantienen activamente en opacidad?

 

Estudiamos diferentes conjuntos de datos producidos durante los años de erradicación. Para obtener una perspectiva histórica consultamos diferentes archivos, incluidos los papeles de DynCorp (una colección de documentos desclasificados recopilados por los Archivos de Seguridad Nacional de Estados Unidos), el trabajo de teledetección remota de Paulo Murillo Sandoval sobre las conexiones entre la deforestación y la ganadería. También realizamos trabajo de campo en áreas fumigadas en Guaviare y revisamos fuentes de acceso abierto. Con toda esta información mostramos el complejo entramado de las formas de violencia en el que los datos y la destrucción ambiental se ensamblan en función de la protección de proyectos específicos de poder representados en la forma estado.

This installation examines the anthropogenic practices that capture and utilize the environment as a weapon to reorganize life in different ecosystems. We tell the story of the forced eradication of the coca plant in the department of Guaviare, one of the most intensely fumigated areas of the country.

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In the 'War on Drugs,' the coca plant is treated as an enemy of the State and the order it proclaims. Its images are captured by satellites, photographs, and maps, circulating among government departments and international organizations—from Colombia to the U.S. and the UN—amidst reports, PowerPoints, public policies, and military guidelines. Thus, the coca plant is produced as a threatening entity that must be eliminated.

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One way of combating coca as a mortal enemy of the state is through fumigation with herbicides. For years, the preferred method was aerial spraying. But in that process, not only is coca destroyed, but extensive ecosystems and ways of life in the Amazon are affected. However, the data on aerial spraying is shrouded in uncertainty. Although the Colombian Police, the U.S. Department of State, and the United Nations Office on Drugs and Crime have collected data, that information remains, for the most part, beyond public access. Data becomes facts, which in turn justify fumigation policies. In this project, we make visible the blind spots of this body of information to analyze the data itself, the policies of data production, and their concrete effects on the land, the landscape, and life in the Amazon.

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We examine the deep disconnect between those in charge of producing so-called 'facts' through figures, databases, and seemingly objective images, and those left on the ground dealing with the consequences of foreign policy in their daily lives. Our goal is to direct the discussion toward the role of forced eradication in the transformation of land use amidst the deforestation that threatens the future of the Amazon.

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A central problem in this project is the restriction imposed on aerial fumigation data. This led us to ask: How can we analyze information that is known to be partial, delivered incompletely, and that institutions actively keep opaque?

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We studied different data sets produced during the years of eradication. To obtain a historical perspective, we consulted various archives, including the DynCorp papers (a collection of declassified documents compiled by the United States National Security Archives) and the remote sensing work of Paulo Murillo Sandoval on the connections between deforestation and cattle ranching. We also conducted fieldwork in fumigated areas in Guaviare and reviewed open-access sources. With all this information, we show the complex web of forms of violence in which data and environmental destruction are assembled to serve the protection of specific power projects represented in the form of the state.